FABRE Henri
Marseille 29 novembre 1882 – Le Touvet 28 juin 1984
Henri FABRE vécut toute son enfance et sa vie d’étudiant à Marseille. Il obtint un diplôme d’ingénieur en construction navale mais il était aussi passionné par « les choses de l’air ». Il décida donc rapidement de conjuguer sa passion avec son métier et eut l’idée de construire un avion capable de décoller à partir de l’eau. C’est Henri FABRE qui réalisa le premier véritable hydravion qu’il a appelé « Canard ». Le pilote, Henri FABRE lui-même, prenait place sur une grosse poutre en bois, véritablement à cheval sur l’appareil. Mais le génie du « Canard » résidait dans ses quatre flotteurs de forme cylindrique. Pesant à peine 475 kilogrammes, le « Canard » était propulsé par un moteur d’une puissance de 50 chevaux entraînant une grosse hélice. Henri FABRE fit décoller son « Canard » pour la première fois depuis l’étang de Berre, à quelques kilomètres de Marseille, le 28 mars 1910. Henri FABRE venait d’entrer dans l’Histoire. Par la suite, il travailla à améliorer son système et fit équipe avec un autre ingénieur afin de développer les premiers hydravions à coque dès 1913. Toutefois, des désaccords entre les deux hommes mirent fin à leur alliance quelques jours seulement avant le déclenchement de la Première Guerre Mondiale. Pendant la Première Guerre Mondiale, Henri FABRE fut ingénieur pour le compte de la Marine Nationale et participa à la mise au point des premiers hydravions américains. Henri FABRE continua les vols d’essais jusqu’en 1923, époque à laquelle il cessa, suite à un accident léger qui lui fit passer l’envie de l’aventure aérienne. Après cela, Henri FABRE se consacra à sa famille et à son entreprise de construction de bateaux de plaisance. En 1945, le Général De Gaulle lui proposa la direction des usines d’hydravions de la Société Navale des Constructions Aéronautiques du Sud-Ouest (SNCASO) mais Henri FABRE refusa. Il mourut à 101 ans et fut enterré dans le département de l’Isère, bien loin de la mer et des hydravions qu’il avait pourtant inventés.
Biographie écrite par la classe de CM1-CM2b de l’école Anatole France (2025/2026)
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